На третий день пути мы пересекли границу с Монголией в Ташанте. Так как граница только автомобильная и перейти пешком ее не возможно, мы проехали ее все с тем же монголом Беку,которого заавтостопили на Алтае. Беку молод. Ему около тридцати. На русском не говорит. Он вместе со своей спутницей ехал с работы в Казахстане. Как я понял, они - торговцы. За сутки они перебрались через три границы: с Казахстаном, Россией и Монголией. Очуметь. При этом выглядели ребята достаточно свежими.

Разговор в машине не ладился и ограничивался глубокомысленными ответами вроде:
- Хорошие дороги в Монголии?
- Дааа.
- Много таких?
- Дааа.
Как же важно знать иностранные языки. Когда на границе появился интернет, я быстро загуглил пару фраз на монгольском. Попутчики от души посмеялись над моим акцентом. А что вы хотели - "привет" и "спасибо" на монгольском в три слова каждое. Надо ещё ж запомнить.

За такой незатейливой беседой мы и пересекли границу. Какие же в Монголии большие пустоши. Уже на нейтральной полосе (уже не Россия, но ещё и не Монголия), растянувшейся в двадцать (!) километров, были видны только степи. Двадцать километров пустоты - ни жизни, ни смерти, ни всего остального, что может с тобой случиться.

Через сто километров от границы находится ближайший городок - Улгий. Здесь Беку и высадил нас под вечер третьего дня.
Улгий - город маленький, но уютный. Где-то здесь во втором веке нашей эры пролегла одна из дорог Великого шелкового пути. Великая степь, едва намеченные дороги и ничто.
Когда Улгий показался в окне машины, я вспомнил "Кин-дза-дза" - такая же пустота на километры: вдруг приближается городок или эцелом, и ты запеваешь: "Мама, мама, что я буду делать? У меня нет зимнего пальта. Ку!". Едва ли не самый мой любимый фильм.

В Монголии нет монет. Все тугрики - купюры, на большинстве из которых растиражирован портрет Чингисхана. Как Махатмы Ганди на индийских рупиях. Красивые бумажки.
Кстати, ещё отмечу, что каким бы ты бедным не был в России, здесь ты - богач. В обменных пунктах валюты дают около 37 тугриков за один рубль. Кошелек распирает от банкнот - замечаю прилив настроения.

Приехав поздно вечером в Улгий, мы кое-как нашли место для палатки. Им оказалось поле у реки. Кажется, иногда здесь пасут скот. Но нам уже было все равно - дорога из Алтая утомила донельзя. С фонариками в руках мы разбили лагерь и тот час же отрубились. Завтра нас ждал осмотр города и неожиданный переезд дальше, в глубь Монголии.